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Aug 08, 2023

PGA Tour va fusionner avec Saudi

Le PGA Tour a accepté de fusionner avec LIV Golf, soutenu par l'Arabie saoudite, environ un an après

Le PGA Tour a accepté de fusionner avec LIV Golf, soutenu par l'Arabie saoudite, environ un an après que la ligue parvenue a défié le circuit professionnel de longue date.

L'accord placera le PGA Tour, le DP World Tour et le LIV Golf sous une nouvelle entité détenue collectivement qui n'a pas encore été nommée.

Soutenu par le Fonds d'investissement public saoudien (PIF), LIV Golf a pris le contrôle du monde du golf en 2022. La ligue parvenue a offert des contrats lucratifs aux joueurs, avec plusieurs contrats d'une valeur de plus de 100 millions de dollars.

Le PGA Tour a réagi en suspendant l'éligibilité des joueurs qui ont rejoint le circuit LIV. Les joueurs de LIV ont déposé un recours collectif contre PGA en réponse.

Le partenariat de mardi mettra fin à tous les litiges en cours, selon le communiqué.

"Nous sommes ravis d'aller de l'avant, en phase avec l'expérience d'investissement de classe mondiale de LIV et de PIF, et j'applaudis le gouverneur de PIF Yasir Al-Rumayyan pour sa vision et son approche collaborative et avant-gardiste qui n'est pas seulement une solution à la rupture de notre jeu, mais aussi un engagement à l'amener vers de nouveaux sommets", a déclaré le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, dans un communiqué.

L'accord pour former la nouvelle entité sans nom comprend une injection de capital du PIF, qui sera initialement "l'investisseur exclusif de la nouvelle entité", selon le communiqué.

L'analyste de Jefferies, Randal Konik, considère le partenariat comme un avantage global pour la croissance du jeu de golf.

"L'injection de capital de PIF signifie un engagement fort envers la croissance et la promotion du golf à l'échelle mondiale", a écrit Konik dans une note aux clients mardi. "Cette injection de fonds permettra à la société nouvellement formée de se lancer dans des initiatives ambitieuses visant à étendre la portée du golf et à cultiver une base de fans plus large."

Les actions de golf populaires ont fait la une des journaux. Les actions de TopGolf Callway Brands (MODG) et Acushnet Holdings Corp (GOLF) – qui possède les marques de golf populaires Titleist et FootJoy – ont toutes deux augmenté de plus de 5% dans les échanges de midi.

LIV a bâti sa réputation en injectant des millions de dollars dans l'entreprise et en déracinant le golf traditionnel avec de la musique forte aux tertres de départ et un format de jeu en équipe. Mais les experts se sont demandé comment LIV Golf gagnerait de l'argent. Un an après le début de l'existence de la nouvelle ligue, cela restait encore flou.

L'été dernier, Atul Kholsa, alors directeur de l'exploitation et président de LIV Golf, a déclaré à Yahoo Finance que la ligue "avait absolument besoin d'un accord de diffusion". Alors que les accords de diffusion sont généralement une source clé de revenus pour les ligues sportives, LIV Golf n'a jamais trouvé de partenaire de streaming sportif traditionnel.

Au lieu de cela, la ligue parvenue a signé avec la CW (NXST) et diffuse sur YouTube (GOOGL). Compte tenu du meurtre brutal du journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi par des agents dirigés par le gouvernement saoudien en 2018, entre autres accusations de droits humains, des membres du monde du sport avaient remis en question l'implication américaine dans une ligue soutenue financièrement par le Fonds d'investissement public saoudien.

Cependant, le nouveau partenariat reliera LIV au circuit prééminent du golf, le PGA Tour. Le PGA Tour a conclu des accords avec un large éventail de streamers, notamment ESPN (DIS), Amazon (AMZN) et NBC (CMCSA).

Les partenariats ont également été un grand sujet de discussion tout au long de la montée en puissance de LIV Golf. Lorsque le tournoi a commencé à tourner l'année dernière, de nombreuses entreprises ont retiré leurs parrainages avec leurs golfeurs respectifs.

La Banque Royale du Canada a retiré son parrainage avec Graeme McDowell et Dustin Johnson tandis qu'UPS a retiré son parrainage avec Lee Westwood. Callaway, Workday, KPMG et Heineken ont tous mis fin ou interrompu leurs relations avec Phil Mickelson.

Josh est journaliste pour Yahoo Finance.

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